在中国5000多年的历史上，朝代更迭，战争肯定是不可避免的，传递消息肯定就会有间谍工具，著名的有听瓮、放风筝、反切码和明矾水。
听瓮的外型是一个嘴巴小、肚子大的罐，使用时，听筒埋在地下，并覆盖一层薄薄的皮革。当需要检测时，将耳朵放在上面，“听”周围的的发出的声音。如有必要，直接让专业情报人员坐在瓮中聆听声音，这称为“罂听”。为了减少出现错误，盲人经常被训练执行“听”任务，因为盲人平时生活不是依靠眼睛，他们的听力通常非常强，数十英里半径范围内的移动可以通过监听瓮听到。
听瓮的声音用来对付隧道围攻效果更是出奇的好。例如，当年曾国权领导的湘军进攻天京时，城内太平军将听筒埋在城墙脚下，以侦察城外敌人的动向，信息得到及时，导致湘军失败。听瓮的发明大约在2500年前。墨子北学详细介绍了听瓮的制作和使用，在后来的使用过程中，监听瓮得到了改进，并在一时之间成为一种有效的窃听工具。
随着时代的发展，听瓮也在不断地更新迭代。后来改进的听力瓮记录在沈括的《梦溪笔谈·器用》中，在那个时候，倾听的瓮被称为矢服，它是由牛皮制成的，每个侦察员都会配备这个工具。每当侦察员执行窃听任务时，在枕头下吹足气的矢服，以便在几英里内听到人和马的声音。至于当时的矢服，它是根据在空腔中接收声音的原理发明的，“隔墙有耳”就体现的淋漓尽致。
事实上，风筝可以用来传递信息。它起源于东周春秋时期，已有2000多年的历史。据说在春秋时期，有一个人叫墨翟，他花了三年时间用木头做木鸟，人类最早关于风筝的记录是在《书》里。后来，他的风筝制作事业被传给了他的学生鲁班，这是《墨子·鲁问篇》记载的。根据墨翟大师的理想和设计，鲁班用竹子做了一只喜鹊，叫“木鹊”，这东西在空中飞了三天。东汉时，蔡伦提高了造纸技术，开始用纸制作风筝，被称为“纸风筝”。至于风筝，它们在南北朝开始被用作传递信息的工具。
其实我们在很早就有自己的“摩斯密码”，我们将其称为“反切码”，它是根据东汉末年发明的反切注音法改变而来的。其原理与现代密码的设计原理完全相同。所谓反切拼音法，就是用两个词拼音另一个词，取上一个词的首辅音和下一个词的元音，再组合成一个词的发音。抗日时，还曾专门编写过两首诗作为“密码本”。
在古代中国，因为交通不便，所以信息传递就更不方便，通常是用信传递消息，但是用信件写一些重要的东西是不安全的。发明密写术也是为了更好的传递情报。所谓的“密写术”其实是人们生活中常见的明矾水，用明矾水在信上写字并烘干后，人眼根本看不到它在纸上。当一封信浸入水中时，就会出现明矾水书写的笔迹。这实际上是明矾水独特的化学特性，采用简单的化学原理。在古代，科学技术还不发达的时候，人们就能想要这个方法也是非常厉害的，果然先辈的智慧都是无穷的。
