螳螂会吃掉自己的配偶，很多人可能对此感到吃惊！
其实，这种现象叫性食同类，在大自然中比较普遍，除了螳螂，一些蜘蛛（例如黑寡妇）和以及许多昆虫都会出现这样的行为，就连有的蛇类也会这么做。
在性食同类案例中，大部分都是雌性占主导位置，换句话说就是大部分是雌性吃掉雄性，典型案例是螳螂和黑寡妇蜘蛛。但少数也有雄性占主导地位的，比如南美洲有一种穴居狼蛛，学名Allocosa brasiliensis，雄性就会“性食”雌性。
很多人认为雄螳螂被雌螳螂吃掉，是为了能让自己的基因流传下去资源献身，但事实上，性食同类的原因很复杂，也很有趣，我总结有以下几种原因：
图源：Phil Hastings
纯粹肚子饿了
性食同类，不仅仅发生在交配时和交配后，也有可能出现交配前。
科学家们曾对螳螂做过相关的实验，第一次是将雌螳螂喂饱后进行交配，结果现实交配后的雄螳螂均没有被吃掉。
第二次实验则是将雌螳螂分为三批，分别被饿了5-11天、3-5天、0天（吃饱），结果显示，饿得最久的一批，根本不想繁殖下一代，上来就吃掉了雄螳螂；饿了三五天那一批，则是先交配，然后再想着吃雄螳螂；完全不饿的那一批，和第一次试验一样，没有出现吃配偶现象。
由此可见，对于螳螂来说，吃不吃配偶，最大的原因是饥饿。
雌性螳螂©CaPro
我大我有理
一般来说，本身对同类具有明显攻击性，且雌雄存在明显体型差异的动物，容易发生性食同类现象。
就像螳螂来说，雌螳螂明显比雄螳螂要大要强，本身具有吃掉同类的能力。
如果一只雌螳螂本身脾气就不好，攻击性很强，当它遇到雄螳螂的时候，但凡雄螳螂求爱仪式不够完美，又或者其他某些原因惹到雌螳螂，它就会采取攻击来拒绝雄螳螂的交配邀请。
雌雄螳螂对比©Oliver Koemmerling
看不上
对于择偶，动物同样有自己的选择权，它们在选择配偶的时候，主要从体型大小、攻击性、外形等方面入手，求爱仪式也很关键，其中的各种动作和舞蹈也是展示个体是否健康的方式。
一般来说，体型大、攻击性强的个体，被认为是健康的，在遗传方面更有优越性，也更受求偶动物的青睐。
开头提到的一种叫Allocosa brasiliensis的狼蛛，对自己的配偶就比较挑剔，科学家们发现这种动物经常会蚕食年长的雌性。
和大多数性食同类的动物不同，这种狼蛛是“夫吃妻”。求偶的时候，也是反着来的，雄性散发出信息素来吸引雌性，当雌性被其吸引前来相会时，雄性会先评估雌性的整体情况。
当然，评估的目的是为了判定，前来相会的雌性究竟是适合当配偶还是当食物！
在Allocosa brasiliensis看来，年长的雌性繁殖潜力比较低，权衡之下，更倾向于将年长异性当做食物。
在螳螂中也有同样情况，一开始雌螳螂对雄螳螂的攻击性非常明显，目的也是为了试探雄螳螂的健康程度。如果雄螳螂很容易败下阵来，就会被认为食物优势明显大于遗传优势，自然就会成为雌螳螂的食物。
为了将基因流传下去，自愿牺牲
大自然中，很多动物的存在，只是为了繁衍，是没有自我的。
印象比较深刻的就是雄性鮟鱇鱼，鮟鱇鱼是一种头上“提小灯笼”的深海鱼，外形一言难尽。它有很多奇特之处，我认为最奇特的则是它的“婚恋观”。
鮟鱇鱼雌雄个体差异很大，雌性大的有1米，而雄性最多十几厘米（个位数2厘米也有被发现过）。两者的结合也很独特，雄性找到心仪的对象后，就咬着雌性不放，然后慢慢和雌性身体融合，成为其一部分。接下来雄性的身体除了繁殖器官继续生长，其他的都退化。
简单来说，雄性已经完全没有自我了，它充其量就是雌性身体上的一个繁殖器官（真正的基因容器），其他的完全依附雌性而活。
图：雄性鮟鱇鱼典型的吃软饭
在性食同类案例中，很多雄性动物本身就比较弱，即使不交配，大部分也会意外死亡。因此为了能将遗传物质传下去，它们就会不惜一切代价去完成。
科学家在研究红背蜘蛛时，发现有的雄性红背蜘蛛在交配时，不仅不逃跑，甚至会主动献上自己的腹部，发出邀请：“来，吃吧！”
它这么做的主要原因是为了延长配对的时间，雌蜘蛛接受雄蜘蛛邀请，开始大快朵颐后，就不会马上去找其他雄性，而雄蜘蛛也有更充裕的时间完成整个受精过程，其留下的后代肯定比没有自愿献身的雄蜘蛛要多得多（研究结果是多40%）。
最后
动物终究是动物，不能以人类视角去分析。
大部分动物是没有配偶、亲子、家庭观念的，它一生的目标就是生存和繁衍。动物之间也向来是强者为王的，体型更大更强的动物，就有决定其他生死的能力。
对于雌螳螂来说，饿了就吃，是不是同类，是不是配偶它不会关注；
对于雄螳螂来说，大部分也不是自愿被吃的，它在平衡生存和繁衍的时候，运气不太好，挑中了强悍的配偶，逃脱不了被吃掉，可以说是被大自然淘汰的。
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